Wie Gerben Woudstra (24) uit Stiens ziet werken, hoog boven de grond, ergens halverwege hemel en aarde in een windturbine, begrijpt meteen: dit is geen jongen van half werk. Windmolenmonteur ben je niet zomaar. Het vraagt lef, kracht, focus en uithoudingsvermogen. Je klimt tientallen meters omhoog, vaak in weer en wind, met niets anders dan staal, bouten en je eigen lichaam om op te vertrouwen.

Gerben is 24. Jong, sterk, nuchter. Een vrije vogel.

En juist híj stond jarenlang bekend als die verstokte roker. De jongen die altijd zei: “Ik stop nooit.” Shag in de hand, sigaret na sigaret, bij het kampvuur van de scouting, in de werkbus, bij koffie, na het eten. Het hoorde bij hem. Dacht iedereen. Dacht hij zelf ook.

Het moment waarop stoppen met roken begon

Totdat het leven zachtjes — en tegelijk onontkoombaar — begon te verschuiven. Tijdens een werkvakantie in Hongarije veranderde er iets. Geen groot drama, geen dreigende diagnose. Maar wel ruimte. Afstand. Andere ritmes. Nieuwe dagen.

Gerben merkte dat hij zich daar anders voelde. Zijn adem werd rustiger. Zijn hoofd helderder. Zijn lichaam sterker. En ergens tussen het werken, slapen en leven ontstond een simpel maar krachtig besluit: dit is het moment om te stoppen met roken en te beginnen met echte vrijheid.

Cold turkey zonder hulpmiddelen

En hij stopte. Cold turkey. Zonder de hulpmiddelen die ik hem had aangeboden ter ondersteuning. Zonder pleisters. Zonder pillen. Gewoon: stoppen.

Tot verbazing van iedereen om hem heen.

Toen hij terugkwam in Nederland keken collega’s hem aan alsof hij een grap maakte. Vrienden probeerden hem uit de tent te lokken. “Eentje dan?” “Jij hield toch van roken?” Maar Gerben bleef staan. Stevig. Kalm. Alsof hij al langer wist dat dit de juiste koers was.

Rookvrij leven: twee maanden later

En nu, ruim twee maanden later, is hij nog steeds rookvrij. En wat misschien nog opvallender is: hij is er blij mee. Niet gespannen. Niet strijdend. Maar vrij.

Hij voelt het elke dag in zijn lichaam. De klim omhoog in de windmolens gaat makkelijker. Zijn conditie is zichtbaar verbeterd. Minder hoesten. Meer lucht. Bovenin de turbines — waar het warm en stil is — staat hij sterker dan ooit. Alsof zijn longen eindelijk doen waarvoor ze bedoeld zijn.

Terugvalpreventie en regie

Ook als hij al lang en breed gestopt is met roken bel  ik hem regelmatig op. Even inchecken hoe hij ervoor staat, terugvalpreventie volgens het protocol. De drangmomenten zijn er nog wel, vertelt hij me dan, maar kort. Ongeveer een halve minuut. Vooral als collega’s een sigaret opsteken tijdens een pauze.

Maar Gerben herkent de triggers. Hij ademt. Laat ze passeren. En daarna is het klaar. Geen gevecht. Geen terugval. Gewoon doorgaan.

Foto: Gerben Woudstra op één van de windmolens die hij dagelijks beklom

Stoppen met roken tijdens levensveranderingen

Wat dit proces extra bijzonder maakt, is dat het samenvalt met grote veranderingen in zijn leven. Zijn relatie is recent verbroken — pijnlijk, maar ook verhelderend. Hij staat weer op eigen benen. Dichter bij zichzelf. En juist nu voelt hij ruimte. Vrijheid. Richting.

Eén dezer dagen  stopt hij zes maanden met werken. Hij heeft een camper geregeld en vertrekt eind van de maand de wijde wereld in. Nieuwe landen. Nieuwe horizonten. Leven op eigen ritme. Rookvrij zijn past daar naadloos bij. Geen afhankelijkheid meer. Geen pauzes die bepaald worden door een verslaving. Alleen hij, de weg en de wind. Zonder sigaretten. Hij taalt er niet meer naar. Hij is vrij.

Door: Rosaline Ratering-McDonald, medisch geaccrediteerde stoppen-met-roken coach (KABIZ), voedingsdeskundige (BGN), lid Vereniging Arts en Leefstijl. Train de trainer (leefstijl en communicatie NRTO/CRKBO)

 

---

 

Vrijheid is geen gevoel.

Het is een besluit.

Vrijheid gaat niet over vrijblijvendheid.
Niet over doen waar je zin in hebt.

Vrijheid gaat over regie.
Over kunnen leven, werken en kiezen zonder dat iets of iemand aan je trekt.

Ik zie het elke week in mijn werk als leefstijl- en stoppen-met-roken coach.
En soms vat één verhaal alles samen.

Gerben.
24 jaar.
Windmolenmonteur.

Een vak voor mensen met lef. Focus. Verantwoordelijkheid. 
Hoog boven de grond. Weer en wind. Geen ruimte voor half werk.

En toch: jarenlang een verstokte roker.
“Dit hoort bij mij.”
“Hier stop ik nooit mee.”

Totdat hij voelde dat het niet meer klopte.
Niet door druk.
Niet door angst.
Maar door inzicht.

Tijdens een periode in het buitenland merkte hij wat ruimte deed.
Wat adem deed.
Wat helderheid deed.

En toen nam hij een besluit.
Hij stopte.
Cold turkey.
Geen hulpmiddelen. Geen omwegen.
Gewoon: stoppen — en blijven staan toen zijn omgeving testte of hij zou wankelen.

Wat er gebeurde?
Meer lucht.
Meer kracht.
Meer rust.
Geen strijd.
Geen gevecht.
Maar vrijheid.

Verslavingen zijn zelden luid.
Ze zijn slim.
Ze onderhandelen stilletjes met je autonomie.

Stoppen is geen verlies.
Het is herstel.

In een tijd waarin we praten over leiderschap, duurzame inzetbaarheid en mentale veerkracht, begint echte vrijheid vaak verrassend klein.
Met één eerlijke keuze.
Voor jezelf.

Reken af met verslavingen, vóórdat ze met jou afrekenen.

Dit is waarom ik doe wat ik doe.
Niet om mensen te vertellen wat ze moeten laten.
Maar om ze terug te brengen naar wie ze bedoeld zijn te zijn.

Tekst: Rosaline Ratering-McDonald
Leefstijl- & stoppen-met-roken coach - januari 2026. 

Ook stoppen met roken of vapen? Coaching wordt 100% vergoed vanuit de basiszorg; eigen risico blijft intact. Neem contact op via gezondeleefstijlcoach-stoppen-met-roken.

Veelgestelde vragen over stoppen met roken

Is cold turkey stoppen met roken veilig?
Ja, voor veel mensen is cold turkey stoppen met roken  (zonder hulpmiddelen)  veilig en effectief, maar niet iedereen kan het. Het  verschilt dit per persoon. De meeste mensen hebben baat bij coaching met  hulpmiddelen of medicatie. Je hebt dan tot 10 x meer kans op een succesvolle stoppoging.

Hoe lang duurt de drang naar een sigaret na het stoppen?
Drangmomenten duren meestal kort, vaak niet langer dan een paar minuten (soms langer) Door triggers te herkennen , afleiding te zoeken of rustig te blijven ademen, kun je ze deactiveren.

Wordt stoppen-met-roken coaching vergoed?
Ja. Stoppen-met-roken coaching en eventuele hulpmiddelen worden 100% vergoed vanuit de basiszorg. Hiervoor is geen eigen risico van toepassing.

Kan ik begeleiding krijgen als ik wil stoppen met roken of vapen?
Ja. Zowel stoppen met roken als stoppen met vapen valt onder vergoede leefstijlzorg. Begeleiding is persoonlijk en afgestemd op jouw situatie. Neem hier  contact op